Llaves Allen y Torx: qué juego cubre todo en casa

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Las llaves Allen y Torx son la herramienta que aparece en cuanto hay un mueble, una bicicleta o una máquina delante. Y son también donde más juegos duplicados acaba teniendo la gente, porque casi nadie compra mirando el único dato que decide: si el juego es métrico o en pulgadas. Las medidas de los dos sistemas son tan parecidas que entran a presión unas en otras, y ahí empieza el redondeo de la cabeza del tornillo.

Esta página va de eso: qué medidas cubren de verdad la vida doméstica, qué aporta el extremo esférico y qué diferencia hay entre Allen, Torx y Torx de seguridad. Debajo tienes la selección de juegos, del compacto de bolsillo al surtido de treinta piezas con los dos sistemas.

Guías sobre llaves allen y torx

• Llaves Allen y Torx: métricas, pulgadas y qué juego cubre todo

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El criterio de compra de un juego de llaves Allen

Métrico o pulgadas: el error que redondea tornillos

Un hexagonal de 5 mm y uno de 3/16″ se llevan apenas una décima de milímetro. Un 4 mm y un 5/32″, casi lo mismo. La llave del sistema equivocado entra, agarra por dos aristas en vez de por seis y redondea el tornillo al primer apretón fuerte. La regla práctica en España: la tornillería de mueble, maquinaria y bicicleta europea es métrica; la de material americano y muchas bicis y motos de importación es en pulgadas (SAE). Si vas a tocar cualquiera de estas últimas, compra un juego que traiga los dos sistemas por separado —los surtidos de 30 o 36 piezas de la selección se organizan así, quince y quince— y no un juego métrico «que casi vale».

Las medidas que resuelven casi todo el uso doméstico son 3, 4, 5, 6 y 8 mm. Un juego de nueve piezas de 1,5 a 10 mm cubre la práctica totalidad; los de trece o veintiséis añaden medidas pequeñas de electrónica y grandes de maquinaria, que se usan poco pero cuando hacen falta no hay sustituto.

El extremo esférico: úsalo para presentar, no para apretar

La cabeza esférica en el extremo largo permite trabajar en ángulo —hasta unos 25 o 30 grados respecto al eje del tornillo—, y eso salva el día cuando el tornillo está detrás de un radio de la rueda o dentro de un mueble ya montado. El detalle que nadie explica: en ángulo, la bola apoya en menos superficie que un extremo recto, así que transmite bastante menos par y desgasta antes el hexágono del tornillo. La forma correcta de usar un juego con bola es presentar y avanzar con el extremo esférico, y hacer el apriete final con el extremo recto. Hacerlo al revés es la segunda causa de tornillos redondeados, después del sistema equivocado.

Brazo largo, plegable o mango en T

Tres formatos y tres usos distintos que no se sustituyen:

• Llaves en L de brazo largo: la mejor relación entre par y acceso. El brazo largo permite llegar lejos y hacer fuerza; el corto entra donde no hay espacio. Es el formato de referencia.
• Juego plegable tipo navaja: todas las medidas en un cuerpo, imposible de perder y cómodo de llevar. A cambio, no llega a huecos profundos y el cuerpo estorba en espacios estrechos. Perfecto para la bicicleta y el cajón de casa.
• Mango en T: gira rápido con las dos manos y aplica par con control. Es lo mejor para montaje repetitivo, aunque abulta y no cabe en cualquier sitio.

Si vas a tener un solo juego, que sea de brazo largo en L; si vas a tener dos, el segundo que sea plegable de bolsillo.

Allen, Torx y Torx de seguridad

El Torx no es un Allen con otro nombre: son seis lóbulos redondeados en vez de seis caras planas, y esa geometría reparte el esfuerzo en más superficie y sin fuerza radial. Traducido: transmite más par y se redondea mucho menos. Por eso lo usan cada vez más los fabricantes de tornillería de madera, electrónica, automoción y bicicleta. Las medidas se nombran TX o T seguido de un número, sin relación con milímetros: TX20, TX25 y TX30 son las más habituales en tornillería de obra.

Y una variante que aparece en electrodomésticos y en aparatos que no quieren que abras: el Torx de seguridad (TR), con un pin en el centro. Un Torx normal no entra en él. Los kits de precisión lo incluyen casi siempre; los juegos de taller, no siempre. Míralo si tu plan incluye abrir cosas.

Acero y acabado: qué mirar en la ficha

Las llaves hexagonales trabajan a torsión pura, así que el material importa: acero al cromo-vanadio es el estándar razonable y acero S2 el escalón de arriba, más duro y con mejor resistencia a la torsión. Es lo que separa la llave que se retuerce como un caramelo de la que suelta el tornillo. Del acabado, dos apuntes útiles: el marcado láser en negro se lee mejor que el número estampado diminuto de los juegos baratos, y el soporte con ranuras marcadas evita el clásico rato buscando la medida que falta. Detalles pequeños que se agradecen cada vez que abres la caja.

Para quién no es este tipo de llave

Si el tornillo que tienes delante lleva cabeza en cruz o plana, esta no es tu familia: lo que necesitas es un destornillador con la punta correcta, y elegir mal ahí también redondea cabezas. Si lleva cabeza hexagonal exterior —una tuerca, un tornillo de rueda— tampoco: eso se aprieta con llave fija o de vaso, que agarra por fuera. Tienes las tres familias separadas dentro de herramienta de mano.

Y si vas a apretar a un valor concreto de par —tija de sillín de carbono, pedalier, tornillería de motor— una llave Allen suelta no basta, por buena que sea: no mide nada. Ahí hace falta una llave dinamométrica con puntas hexagonales, que es un instrumento de medida. El desarrollo completo de esta familia, con el detalle de medidas y equivalencias, está en la guía de qué juego de llaves Allen y Torx cubre todo.

Preguntas frecuentes sobre llaves Allen y Torx

¿Qué medidas de llaves Allen se usan más en casa?

Las de 3, 4, 5 y 6 mm cubren la inmensa mayoría del mueble de montar, la bicicleta y la maquinaria doméstica. Por debajo de 2,5 mm entramos en electrónica y por encima de 8 mm en maquinaria; conviene tenerlas, pero se usan mucho menos.

¿Puedo usar una llave Allen en un tornillo Torx?

No. La llave hexagonal apoya solo en tres de los seis lóbulos y los deforma en cuanto haces fuerza; después ya no habrá herramienta que agarre ese tornillo. Es un apaño que solo empeora el problema, y la llave Torx cuesta muy poco.

¿Para qué sirve el extremo redondeado de las llaves Allen?

Para poder entrar y girar en ángulo cuando no hay espacio para atacar de frente. Transmite menos par que el extremo recto, así que se usa para presentar y avanzar el tornillo; el apriete final se hace siempre con el lado recto.

¿Es lo mismo hexagonal que Allen?

Sí en el uso corriente: «Allen» viene de la marca que popularizó el tornillo de hexágono interior y en España se usa como nombre genérico. En fichas técnicas verás «hexagonal», «HX» o «hex key» refiriéndose exactamente a lo mismo.

¿Cómo saco un tornillo Allen redondeado?

Lo primero, dejar de insistir con la misma llave. Los recursos que suelen funcionar son clavar a golpe una llave Torx ligeramente mayor dentro del hexágono redondeado —la geometría de lóbulos muerde donde ya no hay caras—, o recurrir a un extractor de tornillos. Si la cabeza sobresale, unas tenazas de agarre firme resuelven muchas veces sin dramas.