Abrasivos: discos y hojas de lija

Los discos y las hojas de lija son el consumible que más se compra y peor se elige de todo el taller. La máquina se paga una vez; el abrasivo se paga cada mes. Y el número que llevan impreso —80, 120, 240— significa cosas ligeramente distintas según la escala que use el fabricante, algo que no aparece en ninguna ficha de tienda y que explica por qué a veces dos «400» no dejan el mismo acabado.

Debajo tienes los surtidos y formatos con más recorrido de este subtipo, y a continuación el criterio: las dos escalas de grano, qué número toca en cada paso, por qué no se salta ninguno y cómo acertar con el sistema de sujeción y el número de agujeros.

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Qué decide de verdad la compra del abrasivo

Cuatro cosas, y ninguna es el precio por hoja: la escala de grano en la que está expresado, la secuencia que vas a seguir, el sistema con el que se sujeta a la máquina y el material del propio abrasivo.

Escala P (FEPA) y escala americana (CAMI): por qué un 400 no siempre es el mismo 400

En Europa el estándar es la escala P de FEPA, y por eso el grano se escribe con la P delante: P40, P80, P120, P240. En el mercado americano se usa la escala CAMI, que se escribe solo con el número o con la palabra grit. En los granos gruesos las dos escalas van bastante parejas, pero a partir de 220 se separan mucho: un P400 europeo es sensiblemente más fino que un 400 CAMI, y la diferencia crece según subes. Buena parte de los surtidos que se venden en el marketplace vienen etiquetados con la nomenclatura americana —«600 grit», «grano 120 a 10.000»— y ahí conviven referencias de las dos escalas sin avisar. La consecuencia práctica: no mezcles surtidos de origen distinto dentro de una misma secuencia de acabado sin comprobar antes en una zona oculta.

Qué grano en cada paso

La secuencia clásica en madera es P40-P60 para desbastar (quitar pintura, igualar tablas, rebajar), P80-P120 para preparar, P180-P240 para terminar antes de barnizar o pintar y P320 en adelante solo para lijar entre capas de acabado. En metal y carrocería se sube mucho más: P400, P800, P1200 y hasta P2000-P3000 para el pulido previo. La regla es empezar por el grano más fino que resuelva el problema, no por el más agresivo: cada grano grueso de más es trabajo extra que tendrás que borrar después.

Por qué no se salta un grano

Este es el punto que separa un acabado bueno de uno que parece bueno. Cada grano deja un patrón de rayas de su tamaño, y el trabajo del grano siguiente es borrar las rayas del anterior. Si pasas de P80 a P240 de golpe, el P240 no tiene capacidad de arranque para eliminar los surcos del P80: los pule por encima y los deja ahí. En madera desnuda casi no se ven, porque la superficie es mate y uniforme. Aparecen —todas a la vez y bajo cualquier luz rasante— en cuanto pasas la primera mano de barniz o de tinte, porque el acabado penetra distinto en el fondo del surco. Y a esas alturas ya no se arregla lijando encima: hay que quitar el barniz y volver a empezar. Sube de dos en dos números de la escala y no te saltes ninguno.

Velcro, adhesivo o pinzas

Tres sistemas de sujeción, y no son intercambiables. El velcro (hook and loop) domina el mercado de discos: se cambia en un segundo, se puede quitar y volver a poner el mismo disco varias veces y aprovecha el abrasivo hasta el final. El adhesivo (PSA) pega más plano y es habitual en lijadoras de disco de banco y en algunos formatos pequeños, pero es de un solo uso: al despegarlo, el disco se estropea. Y las pinzas son el sistema de las lijadoras rectangulares, que sujetan la hoja por los extremos: ahí va papel liso, el tercio de pliego de 230 x 93 mm que los surtidos traen ya cortado. Antes de comprar cien discos, mira qué monta tu plato.

El número de agujeros: 6, 8, 10, 15 o ninguno

Los agujeros del disco tienen que coincidir con los del plato para que la aspiración funcione. Los patrones habituales son 125 mm con 8 agujeros —el estándar de facto del mercado doméstico—, 150 mm con 6 agujeros y 150 mm con 15 en los platos de aspiración multiagujero, además de 225 mm con 10 en las lijadoras de pared. También se venden discos sin agujeros, pensados para pulido y para trabajo en húmedo, donde no hay extracción de polvo. Comprar el patrón equivocado no rompe nada, pero anula la aspiración: el polvo se queda entre el abrasivo y la pieza, satura el grano en minutos y multiplica las marcas.

Corindón o carburo de silicio; en seco o al agua

El óxido de aluminio o corindón es el abrasivo de la madera y del uso general: aguanta bien, corta rápido en seco y es lo que llevan casi todos los surtidos de grano medio. El carburo de silicio es más duro y más frágil, corta mejor en materiales duros —metal, piedra, porcelánico, vidrio, imprimaciones— y es el de la lija al agua, la oscura de soporte impermeable que se moja para pulir carrocería.

Para quién no es un surtido de lijas

Si tu trabajo es siempre el mismo —repasar un mueble, acabar un tablero— no compres un surtido de quince granos. Vas a usar tres o cuatro y el resto envejecerá en el cajón: el papel se reseca y el velcro pierde agarre. Sale más rentable comprar cantidad de los granos que de verdad gastas.

Y si lo que tienes delante es pintura vieja y gruesa, madera muy irregular o una superficie grande a igualar, el abrasivo no es el cuello de botella: es la máquina. Lijar eso a mano o con un aparato de acabado se come cajas enteras de lija y no acaba nunca. Antes de gastar en consumible, revisa qué máquinas cubre la familia en la categoría de lijadoras.

Preguntas frecuentes sobre discos y hojas de lija

¿Qué significa la P del grano P120?

Que el grano está expresado en la escala FEPA, la europea. Sin la P, el número suele corresponder a la escala americana CAMI. En granos gruesos ambas se parecen, pero por encima de 220 se separan: un P400 es más fino que un 400 CAMI. Si mezclas surtidos de procedencias distintas, comprueba el resultado en una zona poco visible.

¿Qué pasa si me salto un grano al lijar?

Que las rayas del grano anterior se quedan bajo la superficie. El grano fino no tiene arranque suficiente para borrarlas, solo las alisa. En madera cruda casi no se aprecian, pero aparecen en cuanto das barniz o tinte, porque el acabado se comporta distinto dentro del surco. Y entonces hay que quitar el acabado y repetir el lijado desde el grano que te saltaste.

¿Con qué grano empiezo a lijar un mueble para barnizar?

Si el mueble está en madera desnuda y liso, arranca en P120, sigue en P180 y termina en P240. Si tiene barniz viejo o irregularidades, empieza en P80 y sube por P120, P180 y P240. Bajar a P40-P60 solo compensa cuando hay que igualar madera o quitar varias capas gruesas.

¿Cuántos agujeros tiene que tener el disco de lija?

Los mismos que el plato de tu máquina y en la misma posición. Los patrones más extendidos son 125 mm con 8 agujeros y 150 mm con 6 o con 15. Si no coinciden, el disco se sujeta igual pero la aspiración deja de funcionar, y sin aspiración el abrasivo se satura enseguida y deja marcas.

¿Cuándo hay que cambiar la lija?

Cuando deja de arrancar material aunque la apoyes bien, cuando se ve brillante y apelmazada o cuando aparecen puntos de resina pegados. Insistir con una lija saturada bruñe la superficie y deja marcas más difíciles de quitar que si hubieras cambiado el disco.